14、木地（鈍川）



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（1）奈良原神社の歴史

奈良原神社は楢原山（１，０４２ｍ）の山頂にあった。
　社伝によると持統４年（６８９年）、国司小千宿禰玉興が大和葛城山より役小角を迎え、開山したと伝えられ、高繩半島の山岳宗教の中心となり修験道の行場として栄えた。神仏混交時代には末寺を合わせて４８人もの常住僧がいたと言われている。

　祭神は牛馬五穀をつかさどる伊佐奈伎命と、弘和２年（１３８２）の南北朝時代に、南朝方の長慶天皇が伊予の南朝方の土居・得能氏等に迎えられて、楢原山に御潜幸されたといわれ、衣冠束帯をつけ、牛の背にまたがった天皇の木像も祭神として合祀されており、牛馬の保護祈願所として信仰が厚かった。

　また、祈雨に関係の深い子守明神や勝手明神の社壇があった。この子守明神は奈良の吉野山の水分神社に相当し、水分神社は水配りの神で、水を司り一般に山の分水嶺に祀れ、祈雨の神として広く崇拝されていた。

　このように、蒼社川の水源地に当たる高繩山系中の東三方ヶ森、古権現、楢原山は、奈良の吉野山中における金峰山や大峰等のように、この地方の霊地として発達したようである。

　奈良原神社は、信仰のメッカとして発展し、お縁日である旧暦８月の丑の日と午の日には、今治地方のみならず、県内外からも大勢の参拝者があり、大変賑わっていた。

　その証跡は参道にある立派な鳥居や丁石、山頂付近にある手洗石、県指定の天然記念物になっている子持ち杉等いろいろ残っている。

　ただ残念なのは、昭和２０年代までは、吉野山にも劣らないような美事な山桜の名所であった千疋や仏ヶ峠、各参道にあった山桜の古木はことごとく枯れていった事である。何とか昔のとおり、この山桜の復活はできないものであろうか？

　以下奈良原神社関係の歴史を拾ってみよう。

    　
  • 持統４年（６８９）役小角奈良原山を開山す（伝）
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  • 大宝元年（７０１）光林寺と奈良原山に蓮華寺開山す。徳蔵上人古権現山に社壇を設る。
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  • 大同年間（８０６～９）僧空海奈良原神社と光林寺にて伝授す（伝）
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  • 建徳２年（１３７１）奈良原山上の経塚、住侶権律師浄かん願主となって築く。多宝塔は古権現に埋蔵してあったのをここに改葬したのではないかと言われている。（丸山に「山伏塚」があって、この山伏が奈良原様を古権現から背負ってきたとの伝説あり。）
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  • “宝暦３年（１７５３）光林寺の使僧真明が書いた覚え書”
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  • 元中２年（１３８５）８月長慶天皇御潜幸
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  • 明治４年（１８７１）排仏毀釈により蓮華寺廃す。
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  • 昭和９年８月２６日雨乞い祈とうの準備中、国宝多宝塔等発見
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  • 昭和４３年１１月蓮華寺の本尊阿弥陀如来像海禅寺へ移転
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  • 昭和４８年奈良原神社を別宮大山祗神社境内に新築移転
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  • 昭和５０年高野山別院に堂宇を新築し、阿弥陀如来を安置す。
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  • 昭和５６年参道沿いの神木１１本の根元をチェンソーで切り回される。
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  • 昭和６３年神木伐採搬出。山頂の本社の崩壊建物撤去。
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  • 平成４年記念碑建立
　

玉川町誌、鈍川木地の沿革（奈良原神社総代編集）、経塚の研究（鵜久森経峰著）を参考とし渡辺真憲氏にお聞きする。　

青井　三郎

玉川ウォッチング